Fondée par Cybèle Vigneron et Carla Lanfranchini, Version Watches défend une horlogerie indépendante où le design dialogue avec la mécanique suisse. À l’occasion du lancement de la V0201-TH, Cybèle Vigneron raconte à FloatPrestige la naissance de la Maison, les coulisses de fabrication de ses montres et ses ambitions.
FloatPrestige — Comment Carla Lanfranchini et vous vous êtes-vous rencontrées, et d’où est venue l’idée de créer Version Watches ?
Cybèle Vigneron — Nous nous sommes rencontrées sur les bancs de l’école, lors d’un double diplôme en design et commerce entre Strate École de Design et Grenoble École de Management. Nous avons révisé nos partiels de finance et préparé notre diplôme ensemble. Notre amitié est née d’une passion commune pour le design, les objets qui durent et les belles mécaniques.
Carla apporte son regard de designer et de directrice artistique, avec une forte expertise en flaconnage. J’apporte la vision entrepreneuriale et mon expérience en horlogerie-joaillerie. En échangeant sur nos inspirations, nous avons fait un constat : il manquait, selon nous, une marque contemporaine et audacieuse, capable d’associer un design sculptural d’inspiration mécanique et architecturale à la rigueur de l’horlogerie suisse. Version Watches est née de notre envie de créer la montre que nous ne trouvions nulle part ailleurs, et de nous amuser dans ce processus.
Pourquoi avoir choisi l’horlogerie ? Que souhaitez-vous apporter avec votre propre Maison ?
L’horlogerie est l’art ultime de l’infiniment petit et de l’émotion. C’est un terrain où le design rencontre la physique et le temps. Nous voulions y apporter une fraîcheur singulière : bousculer des codes parfois trop traditionnels en développant un langage de lignes architecturales, construit autour de la transparence, du mystère et de la suggestion.
Avec Version Watches, nous souhaitons proposer des pièces de caractère, numérotées, qui ne ressemblent à aucune autre au poignet et incarnent une élégance affirmée et contemporaine.
Que signifie le nom « Version Watches » ?
« Version » incarne l’évolution, la singularité et le travail permanent. Chaque modèle est notre interprétation d’une vision du temps et du design : une nouvelle version de l’élégance horlogère. Nous ne voulons ni faire des copies, ni proposer de nouveaux modèles sans amélioration ou nouveauté identifiable.
C’est aussi une référence à l’artisanat et au prototype : chercher la version dans laquelle chaque courbe, chaque chanfrein et chaque finition trouvent leur équilibre.
Quel a été le plus grand défi entre la première idée et le lancement de votre première collection ?
Sans hésitation, la concrétisation technique des volumes et la rigueur de la chaîne d’approvisionnement. Passer d’une intention de design ou d’un dessin sur papier à un boîtier en acier 316L, avec ses jeux d’ombre et de lumière, exige des tolérances au dixième de millimètre.
Sélectionner les fournisseurs, fabriquer des prototypes exigeants et atteindre le niveau de finition recherché a été un défi passionnant. Il a aussi fallu convaincre, trouver nos premiers clients et échanger avec des passionnés. C’est ainsi que la communauté Version s’est créée.
Un dialogue à quatre mains
Comment naît le dessin d’une montre chez Version Watches ? Qui imagine les modèles ?
C’est un véritable dialogue à quatre mains. Nous définissons ensemble l’intention esthétique, les références architecturales, les lignes de fuite et le traitement des surfaces. Nous étudions les inspirations que nous voulons explorer, puis Carla commence à dessiner.
Je lui propose des finitions et des matériaux. Nous faisons évoluer l’idée au fil de nos échanges, jusqu’à la modélisation 3D, que Carla travaille dans les moindres détails. Une montre Version naît de cet aller-retour entre les références de design, l’histoire que nous voulons raconter et la réalité technique.
Comment vos montres sont-elles fabriquées, et où ?
L’étude de faisabilité technique est réalisée à Bâle, le prototypage fonctionnel à La Chaux-de-Fonds, puis la production et l’assemblage ont lieu dans le Jura suisse. Nos montres sont équipées de mouvements suisses Sellita. Un dernier contrôle technique est effectué à Bâle avant l’envoi des pièces. Nous avons à cœur de travailler avec des structures familiales à taille humaine.
Pourquoi avoir choisi un mouvement suisse et une production en séries limitées ?
Un mouvement automatique suisse comme le Sellita SW200-1 AJ offre une fiabilité éprouvée. Il est durable et réparable dans de nombreux pays. Les séries limitées et numérotées nous donnent, quant à elles, la liberté d’expérimenter tout en préservant la rareté de nos pièces.
Nous ne cherchons pas une production de masse. Nous créons des objets destinés à une communauté de connaisseurs et d’amateurs de beaux produits. Ce choix nous permet aussi de maîtriser nos stocks et le cycle de vie de nos collections.
La V0201-TH, du Concorde à Andrée Putman
Votre nouvelle collection V0201-TH s’inspire notamment du Concorde et d’Andrée Putman. Comment ces références se retrouvent-elles dans la montre ?
L’inspiration est globale, mais subtile. La fenêtre colorée du cadran évoque celle d’un cockpit. L’aérodynamisme du Concorde se retrouve dans le profil du boîtier de 38 mm, où les finitions en acier brossé et poli jouent avec la lumière. Les gravures perlées rappellent les turbines.
L’influence d’Andrée Putman s’exprime dans la géométrie minimaliste, la sobriété et le travail des nuances du cadran. Notre effet sfumato, ce dégradé de couleur, capte la lumière sans surcharger la pièce.
Quel rôle joue votre site internet dans le développement de la marque ? La vente en ligne peut-elle remplacer la rencontre et l’essayage ?
Notre site et nos plateformes digitales, comme notre campagne Kickstarter actuelle, sont des vitrines ouvertes sur le monde. Ils nous permettent de raconter notre histoire à des passionnés à Paris, New York ou Tokyo.
Mais une montre se vit aussi physiquement : il y a le poids de l’acier, le confort du bracelet, les reflets du cadran sous la lumière. La vente en ligne est un moteur de distribution directe que nous associons à la présence de nos montres chez des revendeurs partenaires, lors de salons et d’événements privés. Ces rencontres et ces essayages restent précieux.
Quelle est votre vision d’une montre haut de gamme aujourd’hui ? Qu’aimeriez-vous que l’on ressente en portant une Version Watches ?
Pour moi, le haut de gamme repose sur l’authenticité, le travail du design, la transparence de la démarche et l’émotion que suscite le produit. J’aimerais que porter une Version Watches procure un sentiment de fierté, d’élégance affirmée et d’exclusivité. C’est un objet de design, une architecture miniature qui éveille la curiosité et suscite la conversation.
Une Maison tournée vers l’avenir
Sur quel prochain projet travaillez-vous ? Pouvez-vous nous donner un indice ?
Après le lancement de la V0201-TH, nous explorons déjà une nouvelle collection inspirée d’un véhicule mythique, ainsi que de nouvelles références architecturales et artistiques. Un indice ? Nous travaillons sur un jeu de textures et de contrastes inspiré d’un très beau bateau que l’on peut croiser à Venise ou dans certains films iconiques…
Où aimeriez-vous voir Version Watches dans cinq ans ?
J’imagine Version Watches comme une Maison horlogère indépendante française reconnue à l’international, présente au poignet de passionnés de design et de collectionneurs exigeants en Europe, en Amérique et en Asie.
J’aimerais que nous ayons fait grandir notre communauté d’ambassadeurs tout en conservant notre indépendance, notre liberté de création et notre exigence de production limitée. Et que chaque nouvelle collection réserve encore des surprises.